Épreuve 3 || Sword Art Online Rpg - SNK Rebirth

Erika soupira bruyamment en reposant le petit carton d’invitation sur son bureau. Un jeune soldat chargé de relever le courrier le lui avait apporté un peu plus tôt, et la simple lecture de ces quelques lignes avaient suffi à fatiguer la jeune femme pour le reste de la journée. Qui prenait autant de soin et de formes pour annoncer aux Brigades Spéciales qu’ils comptaient se castagner ? La cheffe d’escouade profita donc d’une entrevue avec l’un de ses supérieurs au sujet d’un dossier pour lui transmettre la petite carte, le laissant ainsi décider du sort des jolis mots couchés sur le papier par un noble plaisantin.

On aurait pu croire qu’au fil des années, Erika avait appris de ses erreurs et qu’elle avait compris qu’à se débarrasser sans cesse de ses responsabilités, celles-ci finissaient toujours par lui retomber dessus. Mais non, la soldate se complaisait à vivre dans le déni, et se fut un second conséquent soupir – bon en réalité il y en avait eu bien plus que deux déjà depuis le début de la journée – qui accueillit l’ordre de se rendre immédiatement à la Grand-Place avec son escouade.

Quelques pas dans les couloirs suffirent à la jeune femme pour se rendre compte que le Quartier Général entier était en ébullition. Elle se fit bousculer par plusieurs soldats survoltés avant d’atteindre ne serait-ce que l’étage inférieur. Là, elle surprit une conversation entre deux jeunes recrues. Ces dernières évoquaient des rumeurs, comme quoi des individus armés avaient investis le district, et qu’ils comptaient mettre la ville à feu et à sang. Plus loin, un gradé de la Garnison, le visage aussi rouge que les roses représentant son corps d’armée, beuglait que les rebelles étaient de retour et que c’était le moment de mettre un terme à leur barbarie.

Erika était perdue. Elle tentait vainement de retracer le lien entre l’invitation reçue le matin même et le bouillon d’agitation qu’elle avait sous les yeux. Elle avait cru à une plaisanterie. Vraisemblablement, elle était la seule. Et quand on est seul à penser quelque chose, peu importe à quel point on en était convaincu, la pression sociale parvient à nous faire sentir bête. Eri sentit un frisson d’angoisse la parcourir de la tête aux pieds. Et si c’était elle qui ne réagissait pas correctement ? Elle passait son temps à ignorer les problèmes de l’humanité et de l’armée pour râler sur des détails du quotidien. Elle se plaçait volontairement à côté de la plaque pour ne pas avoir à se confronter aux difficultés de la vie. Elle avait rejoint l’armée, puis les Brigades Spéciales pour mener une existence paisible. Et une existence paisible, c’était se plaindre parce qu’un marchand voulait lui vendre des tomates dont la couleur trahissait leur manque de maturité ; pas trembler chaque nuit car des rebelles ont laissé couler du sang dans les rues et la peur dans les esprits de tous. Sauf celui d’Erika. Elle l’avait refoulé.

Et ses mains commençaient à trembler tandis qu’elle s’équipait de son dispositif tridimensionnel. Elle serra fermement les lanières de cuir au point de deviner les traces écarlates qu’elles laisseraient sur ses cuisses. Son cœur battait si fort qu’elle n’entendait plus que lui. Était-ce encore du sang ou bien de l’adrénaline qui était charrié par ses veines ? Ou juste l’angoisse qui refaisait surface ? C’était reparti. Comme cette nuit d’enfer qu’elle avait fait semblant d’oublier. Elle était plutôt douée pour faire semblant. Les souvenirs, presque physiques, revinrent la frapper comme une vague d’eau glacée. La jeune femme s’abandonna à des mouvements automatiques. Elle reprendrait le contrôle de son corps une fois l’horreur terminée.

Elle avait pourtant une escouade à mener. Ce qu’elle fit, mécaniquement, avare sur les mots, comptant seulement sur sa mémoire musculaire pour guider leur pas au travers des rues qu’elle connaissait par cœur. Seule manière de fuir, son regard s’accrochait à des détails : un coquelicot au pied d’un mur de pierres, les lèvres carmin d’une femme à une fenêtre, un vêtement écarlate séchant au soleil. Et l’écusson des membres de la Garnison qu’ils devaient rejoindre à l’extrémité sud-est de la Grand-Place.

L’équipe militaire au complet et à son poste, Erika autorisa ses iris à se tourner vers l’esplanade. D’autres escouades étaient minutieusement disposées à tous les coins de rues. Des collègues intimaient les derniers civils un peu trop curieux de rentrer chez eux. Et un haut-gradé des spéciales, encadré par deux soldats armés, marchait d’un pas ferme vers les individus qui revendiquaient l’évènement. Ils étaient quatre, vêtus d’une cape sombre faisant ressortir le bout de tissu pourpre dont ils se voulaient les représentants.

La cheffe d’escouade de la Garnison postée aux côtés d’Eri couvrait du regard toutes les zones desquelles pourraient surgir des renforts ennemis. À l’inverse, la soldate brune ne lâchait plus les principaux protagonistes des yeux, les muscles si tendus qu’elle ignorait si, à la moindre action, elle partirait au quart de tour ou resterait tétaniser. De là où elle se trouvait, elle ne pouvait entendre les pourparlers en cours mais, d’après la gestuelle des interlocuteurs, elle devinait leur intensité.

L’un des hommes pointa soudainement le gradé face à lui de son fusil, seule arme visible du groupe.

Tout le monde retint son souffle, s’apprêta à intervenir.

Mais rien ne se passa. Aucun bruit.

Juste un gars qui gesticulait en tapant du pied et en triturant son arme à feu dans tous les sens. Il fallut une bonne minute à Erika pour comprendre que sa petite danse signifiait qu’il ne savait tout bonnement pas se servir de ce qu’il avait entre les mains. Il n’était peut-être même pas chargé. Il n’en fallut pas plus au petit groupe pour déguerpir de manière ridicule. Du côté des soldats, les épaules s’affaissèrent à l’unisson alors que la tension redescendait. Eri se sentit reprendre pied dans la réalité.

- Sans doute des gosses de riche qui ont voulu se donner de la contenance… Un bon coup de pied aux fesses leur aurait sans doute fait du bien. La cheffe d’escouade de la Garnison semblait agacé – il y avait de quoi.

- Haha, pas faux, Irène, répondit un autre soldat. Quoique, leur honte doit déjà être monumentale.

Nouveau soupir pour Erika – au moins le troisième, si vous suivez. Elle observait les échanges de ses camarades en silence, sans trop savoir ce qu’elle ressentait. De l’agacement, elle aussi ? Du soulagement ? Allait-elle de nouveau oublier toutes les émotions et sensations qu’elle venait de vivre au profit de l’insouciance ? Sans doute.

- On va sans doute devoir attendre un petit moment avant de rentrer, histoire de s’assurer que cette comédie ne cachait rien d’autre. Quelqu’un pour un jeu de cartes ?

Ah, les Brigades Spéciales avaient certes une réputation de fainéants mais, quoi qu’on en dise, la Garnison leur faisait concurrence. Manquait plus qu’ils sortent la bouteille de rouge. La supérieure des soldats de la Rose roula des yeux mais ne dit rien. Erika resta impassible encore un moment, à les regarder s’asseoir un par un en se moquant de la détente presque indécente de leur camarade.

Alors ? La violence ? L’insouciance ?

- Je prends les paris.