you wear blood so well, for one so gentle • maiden • end

Dernière née de la noble famille des Fair, Maiden a grandi avec le Royaume Blanc. Elle est née vers ses débuts. A levé des yeux pleins d’étoiles vers ses souverains originaux, charmée et impatiente d’elle aussi participer au bon fonctionnement de cette grande et belle oeuvre.

mais avant cela
il fallait grandir

Ce qu’elle fit, papillonnant entre amitiés ensoleillées et leçons pour devenir une vraie noble dame. De la danse à l’escrime en passant par la préparation du thé, Maiden apprit tout ce qui était nécessaire. Tout ce qu’il y avait de convenable. (et un peu plus encore) C’est quand son âme termina entre les mains de son Créateur que les nuages firent irruption. Que ses amis devinrent des outils, et elle avec eux.

Maiden tomba amoureuse
Maiden fut fiancée
et jamais mariée

La damoiselle vit des intrigues se nouer et se dénouer en arrière plan tandis que l’être aimé avec toute sa sincérité se révélait n’avoir rien d’aimable. (ou au contraire, trop noble de caractère pour survivre à son adversaire) Elle ne compte plus les fois ou ses robes pastel se sont teintes de carmin tandis qu'un nouvel amour touchait à sa fin. Ne réfléchit surtout pas aux situations terrifiantes qui auraient dû laisser son corps meurtri et son esprit fragmenté.

S’il est une chose qu’elle doit reconnaître à ces circonstances, c’est qu’elles avaient le mérite de varier. Pas une fois ne s’est elle ennuyée ! Maiden a été enlevée à maintes reprises. (sauvée un peu moins souvent) Laissée à la merci d’horribles bêtes. Empoisonnée pour soigner une cruelle jalousie. Périlleusement attachée si haut qu’elle crut ne jamais revoir le sol. Maiden a vu tant des moins brillantes facettes des Otherlands qu’elle a fini par se demander où était passé son royaume immaculé.

ou pire: si c’était donc son véritable visage

Etait-ce là le monde auquel ses parents l’avaient préparée ? Avec de l’escrime tout juste esthétique et des pas de danse compliqués ? Ne se souciaient-ils donc pas que les ‘promis’ de leur fille la mènent toujours presque à sa perte ? (ou à l’inverse, finissent sacrifiés sur l’autel d’un amour affamé) Qu’elle sente peu à peu son coeur toujours si pleinement offert refuser d’être partagé ? Quelque-chose clochait.

Alors Maiden a séché ses larmes et pris le rôle qu’on voulait lui imposer par la gorge. Assez de leur adorable benjamine. De leur fragile princesse. De leur douce colombe. A quoi bon sourire comme une après-midi d’été et tendre la main sans craindre les épines, si ça ne l’amenait qu’à être utilisée comme pion ? Assez de se laisser manipuler par le bénéfice du doute et voir sa sincérité utilisée contre elle.

la vie de Cour ne lui convenant pas
elle tenta sa chance dans l'armée

Les Carreaux ne seraient bien entendu pas moins brutaux, supposait-elle, mais tout ce qui permettait à Maiden de s’éloigner de sa famille était le bienvenu. N’auraient-ils pas davantage de difficultés à pousser des prétendants vers sa porte, si elle se cachait parmi les stratèges de leur noble royaume ? Elle y comptait bien. C’est donc épée dans une main et valise dans l’autre qu’elle quitta le manoir familial pour rejoindre les forces armées du Royaume Blanc.

L’accueil fut.. à la hauteur de ses attentes. Regards en biais et ricanements à peine masqués, les Carreaux voyaient en Maiden tout ce que ses parents avaient construit. Une ingénue presque écervelée. Une jolie poupée à briser.

Ses airs de proie facile lui valurent nombre de moqueries et de tâches ingrates, mais c’est à peine si elles entamèrent son apparente indifférence. Maiden ne s’effondrait qu’en privé. Hors de question de se montrer vulnérable, n’était-ce pas ce qui l’avait forcée à choisir cette voie ? Maiden ne flancherait pas. C’était mieux qu’avant, se répétait-elle, noyée de sanglots. (sur son uniforme, le sang semblait moins déplacé que sur ses robes de mousseline) C’était forcément mieux, car la violence n’était jamais une surprise.

Survivant souvent de justesse aux attaques d’autres corps armés, Maiden s’adapta à son nouveau rôle plus vite que prévu. Elle comprenait aisément. Réfléchissait avec un esprit clair et une logique acérée. Ce qui comptait, réalisa-t-elle vite, c’était avant tout l’information. Sa qualité et son traitement.

avec les bonnes données sous les yeux
elle trouverait forcément une faille à exploiter

il y en avait toujours une
alors toujours sans hésiter
maiden appuya là où il le fallait

Deux, Trois, Quatre, Maiden gagna en grade comme elle gagnait en confiance. Ce n’était pas si nouveau, au fond. Pas si difficile. Il s’agissait de planifier, garder ses atouts bien cachés et surtout, ne rien négliger. Ayant trop souvent dû laver ses mains du sang d’arrogants, Maiden ne comptait aucunement marcher dans leurs traces. (la sous-estimer, quelle erreur de débutant) Hélas, pensa-t-elle une désolante nuit de Bonefire, s’immiscer entre les Carreaux ne transformait pas une Demoiselle en Guerrière. Ses machinations ne pouvaient pas éternellement la sauver.

Pas de la hache de ce Coeur à l’air indifférent, qui lui demandait de n’y voir rien de personnel. Ce qu’elle faisait déjà. Mais difficile de ne pas se sentir personnellement mortifiée quand son épée s’était brisée en parant le premier balancement de sa francisque et qu’elle se retrouvait maintenant les mains vides. Difficile de ne pas sentir une terreur poisseuse qu’elle pensait avoir oubliée contaminer peu à peu toutes ses pensées, l’empêchant de réfléchir.

maiden allait mourrir ici
et on dirait que c’était écrit

(mensongemensongemensonge)
(comme elle en avait marre de leurs livres d’histoires)

Mais alors que la machine devenue folle de son esprit s'emballait, crachant une fumée noire de chagrin et la secouant de tremblements, une lumière éclata dans le dos du Coeur. Un brûlant rayonnement qui l’avala tout entier. Lui, sa hache et ses battements.  Colorés de charbon et émiettés à ses pieds.

Puis, du désastre émergea un homme. Un Trèfle. Un dragon, devina-t-elle aux cornes. (au feu, aux cendres, au carnage) Maiden avait vu son lot de dragons, du temps où son coeur résidait encore dans sa main et malgré une once de culpabilité (nombre d’entre eux furent massacrés pour la ’sauver’), elle ne.. prétendrait pas leur être favorable. Pas trop. De mauvais souvenirs. (l’odeur de brûlé la prit à la gorge) Aussi recula-t-elle prestement à son approche, manquant de trébucher sur ses propres jambes dans sa hâte de maintenir entre eux une distance respectable.

et dans un sourire tout en crocs
le dragon la rattrappa

Grimm — son nom, qu’elle ne retint que plus tard— ne lui voulait cependant aucun mal. Ce n’est qu’après avoir été ramenée aux quartiers des Carreaux, tremblante et passablement en larmes, qu’elle comprit que ses griffes n’avaient pas vocation à lui ouvrir la peau. (au contraire, il faisait preuve d’une élégante délicatesse) Epoussetant ses cheveux désormais cendrés et épongeant les larmes avec un mouchoir de soie, Grimm s’était excusé de lui avoir fait peur en un rire scintillant. Elle ne lui devait rien, avait-il assuré, aussi rayonnant que ses écailles. Juste un thé, peut être, un de ces jours ! A la voir papillonner des yeux, trop hébétée pour répondre, il avait fini par enrouler son écharpe à son cou (elle se détendit à l’odeur de feu de bois) et lui conseiller de se reposer.

cette nuit, Maiden ne put fermer l'oeil
elle.. n’était pas morte aujourd'hui
qu’aurait-elle à payer pour ça ?

rien, visiblement

Les jours passaient et Grimm ne lui demandait que du temps. Quelques rires. Sa main à tenir et l’autorisation d’accrocher des fleurs dans ses cheveux dorés. Si Maiden n’accepta d’abord que par certitude que c’était là le prix à payer, le dragon ne tarda pas à dissiper cette idée. Il ne l’avait pas sauvée pour ça. Il avait simplement une dent contre ce Coeur en particulier. (et un certain attrait pour les demoiselles en détresse) Alors Maiden choisit de laisser faire l'habitude. De se laisser apprécier ce dragon tout en or et aucune méchanceté. Ses cheveux gagnaient des mèches aussi brillantes que ses écailles et elle riait de l’en voir si émerveillé.

Si l’ambiance dans l’armée ne s’améliora sans doute pas, Maiden flottait sur un petit nuage. Ou sur les ailes de Grimm, difficile à dire. Tout semblait si simple en sa compagnie que Maiden ne se souciait guère plus de ce qui l’avait autrefois tourmentée. Sang sur ses uniformes, robes déchirées et parents mécontents passaient au second plan. (même leur insistance pour qu’elle rentre la laissait maintenant de glace) Maiden était.. à sa place. Aussi à sa place que possible. L’armée n’avait rien à voir avec sa vie d’avant mais entre Grimm et de nouvelles amitiés, elle y trouvait son compte.

(elle pensait y trouver son compte longtemps)
(elle ne voyait rien susceptible de le lui enlever)

rien de moins qu’une révolution

Au fond, Maiden s’y attendait. Grimm et elle en avaient longuement discuté, quand le mécontentement commençait à gronder. (quand la nouvelle reine entassa les ‘impurs’ dans l’Atlantide et décida que les Alices étaient moins que des personnes) Là où Maiden pensait que changer le royaume passerait par l’intérieur, Grimm voyait les choses différemment. (« demander gentiment n’a jamais fonctionné, trésor » soufflait-il tristement) Elle.. s’imaginait qu’ils avaient encore du temps.

elle avait tort

Lorsque l’Ombre se révolta, emportant avec elle une partie de l’armée de Wonderland, Grimm rejoignit le mouvement. (elle n’osa pas lui dire, ce jour là, qu’il lui brisait le coeur) Il partit sur ses grandes ailes dorées, promettant de revenir chercher sa Demoiselle encore hésitante dès que les choses se calmeraient.

et les choses s'étaient calmées
mais Grimm n’en avait pas réchappé

(tué par un prince ‘charmant’ paraît-il)
(ne restaient de lui que les mèches d’or de Maiden)
(et une broche fleurie qu’elle n’avait plus coeur à porter)

Cinq, Six, Sept. Au fur et à mesure que ses mèches redevenaient blondes, les journées de Maiden se coloraient d’une désolante monotonie. Les tentatives de meurtres devenaient prévisibles. Les déjouer, une formalité. Ca n’empêcha pas qu’on lui confie pour mission « de haute importance » la tâche ardue.. de donner des leçons d’étiquette. Ravissant. Somme toute, parfaitement adapté au niveau d’expertise qu’elle avait acquis en matière de stratégie.

Inutile de dire qu’elle se sentit humiliée. Au moins autant que son élève, une grande dame cendrée plus habituée aux champs de bataille qu’aux réceptions guindées. Un seul plongeon dans ses yeux enténébrés suffit à lui faire comprendre qu’elles étaient du même avis. Que si Maiden ne rendait pas les choses difficiles, son « élève » en ferait autant. Alors Maiden ravala sa colère, redressa son dos et se mit au travail.

Gévaudan méritait de vraies leçons
de quoi faire taire les importuns

Gévaudan était même, à vrai dire, d’une compagnie plus rafraîchissante que la majorité de son entourage. Plus naturelle, d’une façon. Maiden se surprit quelques jours à voir des mèches suie se mêler à sa chevelure blonde. (à découvrir des croix carmin au travers de ses iris) Si elle garda sans bien se rendre compte une distance prudente, Maiden savait que Gévaudan lui manquerait quand elle quitta l’armée.

Car dans le fond, elle savait que son dragon avait eu raison. Ce n’est pas en restant parmi les Carreaux qu’elle changerait vraiment quoi que ce soit. Elle n’avait fait que se voiler la face, trop effrayée pour retourner faire des courbettes à sa famille. Mais la peur l’avait quittée (en même temps que Grimm), ne restait qu’une ferme volonté. Alors Maiden remit sa belle broche fleurie, chaussa ses talons nacrés et se remit au travail.

Elle étudia ce que l’on avait réservé à ses frères. Politique, gestion, otherlandologie, Maiden s’appliqua du mieux qu’elle pouvait pour être armée de tous les savoirs nécessaires. Son temps passé parmi les stratèges n’avait pas été perdu. Armée de son esprit maintenant acéré, la Demoiselle se fit vite une place à la cour. Elle brillait d’un surprenant esprit. (d’une lumière presque froide) Si ses sourires d'Antère et chants de colombe s’étaient évanouis, Maiden captivait différemment.

Ecartant ses aînés d’une main assurée, elle prit la place d’héritière avec une étonnante rapidité. Visiblement, ses parents avaient enfin vu en elle autre-chose qu’un pion. Désormais, elle avait le potentiel d’être une Tour. La prochaine Tour des Fair, dès qu’ils choisiraient de libérer le poste.

et sous son impulsion
ils ne tardèrent pas

Maiden s’attela à ses nouvelles responsabilités avec plus d’assurance qu’elle n’en ressentait. (avec plus d’horreur qu’elle n’osait en montrer) Comme son Dragon l’avait mentionné il y a maintenant des années (et comme elle l’avait craint), les conditions de vie dans les Dômes étaient.. inacceptables. Comment ces citoyens pourraient-ils un jour correspondre à la pureté du Royaume Blanc s’ils étaient continuellement mis plus bas que terre ? Traités comme moins que des personnes ? Leurs sujets souffraient et en son coeur émietté, elle sentant presque un autre morceau se briser. Dans un vif éclat de colère horrifiée, Maiden planifia presque de monter une nouvelle révolution.

Presque. Mais elle se doutait bien que les puissants s’en sortiraient et les Underlandiens continueraient de souffrir. Alors après une grande inspiration, Maiden s’attacha à ce qu’elle pouvait changer. Ce qu’elle pouvait faire. Elle améliora des infrastructures, demanda un budget pour réparer les Dômes qui la concernaient, s’efforça d’améliorer (ne serait-ce que marginalement) la vie sous les eaux de Wonderland.

elle fit tout ce qu’elle pouvait
et quand elle ne pouvait pas, elle apprenait

Si elle offre d’abord une oreille attentive quand le temps le lui permet, Maiden se dédie rapidement à l’étude de la psychologie. Avec l’étendue de la folie dans les Otherlands, elle n’ose imaginer l’état des Underlandiens en particulier. Des livres s’entassent dans sa résidence. (des cernes se dessinent sous ses yeux) Maiden étudie plus qu’elle ne dort et travaille plus qu’elle ne joue et lorsque sa Reine est destituée, elle soupire presque de soulagement.

elle en est presque heureuse
mais Snow White lui succède
mais Red Queen lui succède

Les têtes roulent et le sang coule. Les eaux de l’Atlantide se noient d’écarlate et Maiden regarde les neiges tourner à l’horreur. Une nouvelle souveraine est.. une bonne nouvelle. Cette nouvelle souveraine, pas vraiment. Pourtant.. la Demoiselle ne peut se permettre de faire preuve d’hostilité. Un seul regard à son Dôme et elle sait ce qu’il lui reste à faire.

Maiden courbe l’échine
et lui prête allégiance