Double, double, peine et trouble

Côme se promène. Le matin a déjà pris ses aises, laissant son grand soleil s’étaler largement au-dessus de Wonderland. Le jeune homme, lui, prolonge sa nuit en laissant son esprit divaguer dans un pays proche de celui des rêves tout en confiant à ses jambes le rôle de le faire passer pour éveillé. Ainsi, ses pas le mènent sur quelque chemin en périphérie de la ville. Il y saisit au passage des bribes de discussion, quant aux navets qu’il faut semer ces jours si on les veut beaux ; aux vendanges qui seront fécondes puisque les groseillers se chargent de fruits ; à la journée qui devrait être venteuse puisque le ciel était rouge, hier soir. Ces formules le font rire sous cape. Et pourtant, lorsqu’il aperçoit un groupe d’hirondelles danser au ras du sol, une pensée lui échappe : « Les oiseaux volent bas, il va pleuvoir… » Une seconde pour se reprendre et un coup d’œil au ciel le font écarter cette crainte. Racontars de grands-mères sentencieuses et de superstitieux, et il n’est ni l’un ni l’autre.

Cet instant de faiblesse oublié, ses pas s’enchaînent et le mènent à présent dans quelque rue tranquille. Heureusement, parce qu’il est bien parti, Côme, quelque part au loin dans ses contemplations. Une petite fraction de son esprit reste perméable à ce qui l’entoure mais ne se manifeste que si c’est vraiment utile. Ça ne l’est pas pendant longtemps, jusqu’à ce qu’une forme jaillisse d’une ruelle juste devant lui. Là, brusquement ramené sur terre, il se fige, en même temps que ladite forme : un chat, un beau gros chat bien noir, aux yeux aussi exorbités que l’humain qu’il vient de surprendre. Les deux êtres se fixent une seconde, puis le chat se tourne vers l’autre côté de la rue, hésitant : traverser, ne pas traverser… attirer dans son sillage le mauvais œil ou non… Côme, lui, n’hésite pas. Dans le doute, il tourne sur lui-même de quatre-vingt-dix degrés et il a bien fait, sans doute, puisque le félin se décide tout à coup à passer de l’autre côté de la chaussée. Mais Côme avait déjà changé de route donc il n’a pas vraiment traversé devant lui. Non pas que ça change grand-chose, hein… Quoique…

Le temps de repartir en orbite et après le chat, c’est un cheval qu’il croise. Auprès de sa roulotte, le paisible herbivore arbore un air à peu près aussi éveillé que le passant l’approchant. Côme s’arrête un instant pour le flatter avant de reprendre son chemin. Mais alors qu’il contourne la maisonnette sur roues, des éclats de voix bien peu en accord avec son environnement attirent son attention : on est sur la place du marché, où l’on s’interpelle et se hèle d’un étal à l’autre, parfois un peu d’énervement dans la gorge mais jamais avec ce ton de grand-mère sentencieuse. Il ne peut qu’être curieux et s’approche de l’esclandre.

En effet, c’est bien une grand-mère qu’il aperçoit dans l’embrasure de la porte de la roulotte, portant – sacrilège ! – un parapluie ouvert sous un toit ! La voix de sa propre aïeule s’invite aux oreilles intérieures de Côme pour le mettre en garde contre cette maladresse, faisant écho à la remontrance de celle bien présente. Et voilà que cette dernière braque l’objet du délit sur le jeune homme en face d’elle. Côme ne se mêle pas des affaires des autres, ce serait trop impoli ! Mais empêcher des injustices et la violence, c’est une tout autre histoire. Et c’est bien ce qui semble se jouer ici puisque le temps qu’il cligne des yeux, ne voilà-t-il pas qu’un sceau est apparu dans les mains de l’acariâtre. N’est-ce pas normalement la jeunesse indisciplinée et immorale qui s’en prend à la vénérable vieillesse ? Peut-être, mais ici, c’est bien la jeunesse qui se retrouve trempée de cette pluie que les vaches, ou les hirondelles, auraient annoncée.

Qu’importe, il faut agir. Les grandes jambes de Côme avalent en deux-deux les marches qui mènent à la roulotte pour prêter main-forte à la victime qui a du mal à se remettre de cette agression. Enfin, c’est ainsi que le cœur de ce grand justicier désintéressé, et modeste, imagine la situation. Et d’après cette logique, la vieille dame devrait être dans ses petits souliers d’avoir été surprise en train de se laisser aller ainsi. Les vieilles personnes tiennent à garder une certaine image, et même si elles y dérogent parfois, elles préfèrent toujours que ce soit loin des regards.

Ah oui, la logique… Eh bien, non, justement. Parce que la grand-mère au sang trop chaud et la pauvre victime sûrement frigorifiée se mettent à le malmener de concert. Le jeune homme, malgré les quelques vingt centimètres qui les séparent, l’envoie balader sans même lever les yeux vers lui. Quelques noms d’oiseau accompagnent même ce rejet. À côté, la grand-mère, bien loin de paraître honteuse, en remet une couche et finit de le repousser. Un peu plus et il reculait dans le vide, et descendait de la roulotte sans passer par les escaliers.

Qu’à cela ne tienne. On ne voulait pas de lui ? Tant pis. Il serait parfaitement capable de s’entêter, mais bon, si c’est pour recevoir à son tour un seau d’eau en plein visage… Et puis, aussi énergique que soit la mère-grand et aussi frêle que soit celui qui est peut-être son petit-fils, la première ne devrait pas mettre la vie du second en jeu. Pas à coup de carottes, en tout cas, se raisonne-t-il lorsqu’il voit le légume apparaître dans la main ridée – d’ailleurs, elle ferait bien d’en manger, elle aussi : peut-être que ça la rendrait plus aimable. Forçant ce sentiment rassuré à prendre le dessus sur la vexation, il repart, décidé à reprendre sa rêverie comme si de rien n’était.

Mais quelque chose a été, indéniablement. Il ne peut totalement l’oublier. Il tente de se raccrocher aux fils de ses divagations laissés pendants quelques minutes plus tôt, mais tenter de les saisir revient à essayer d’attraper de fins fils de soie avec des moufles. Ses pensées encombrées par cet évènement pourtant futile sont lourdes et retombent toujours au même point, peu importe jusqu’où il essaie de les élever. L’une d’elle, notamment, lui rappelle qu’il ne serait passé là si ce chat n’avait pas traversé la route et prétend que ça voulait sans doute dire quelque chose, ce que son côté rationnel s’efforce de réfuter. Mais on croit au destin ou pas. Et si Côme croit que sa rencontre avec Eurydyce dès leurs dix ans n’est pas un hasard, il lui est difficile de se dire que son chemin a été détourné sans raison.

Un coup d’épaule finit de le convaincre. Un petit coup accidentel, donné par quelqu’un avançant dans la même direction que lui mais plus pressé. Par le garçon de la roulotte lui-même. Cette fois, le nombre de coïncidence a atteint le niveau critique de deux et il n’en faut pas plus pour convaincre Côme et son ego que oui, ils ont un rôle à jouer dans cette affaire. Alors le voilà qui s’élance à la suite du jeune homme. Il ne sait pas vraiment ce qu’il fuit ainsi, puisque même lorsque le garçon se retourne pour, semble-t-il, interpeler son poursuivant (sa poursuivante ? Aurait-il besoin de presser le pas ainsi s’il n’était pourchassé que par une grand-mère croulante ?), Côme ne réussit pas à voir à qui il s’adresse.

Il doit bien y avoir quelqu’un, pourtant. À sa suite, Côme tourne au coin d’une rue juste à temps pour le voir passer sous une échelle – et se demander s’il tient vraiment à la vie. Et là, Côme l’aperçoit : la mère-grand est devant eux, sortie de nulle part. Pas essoufflée le moins du monde, elle joue avec maestria de sa canne, propulsant sa pauvre proie à plat ventre sur la chaussée. Sa vie ne devait pas être en danger, croyait Côme ? Il est bien détrompé. Parce qu’un véhicule arrive à grande vitesse et qu’il n’a pas l’air de vouloir s’arrêter. Ni une ni deux, Côme se jette en avant, attrape le bras du garçon pour le tirer en arrière, le hissant sur ses jambes dans le même mouvement. Il glisse légèrement, sans doute sous l’émotion, et Côme doit le retenir pour le garder d’aplomb.

- Nooooon ! s’époumone la grand-mère. Non, non, NON !

Côme se tourne vers elle. L’aïeule les fixe avec une expression désemparée. Mais alors que sa voix garde toute sa force, son corps s’estompe, perd ses couleurs et son opacité jusqu’à disparaître. Son cri désespéré résonne encore un instant dans leurs oreilles, puis plus rien. Côme pourrait croire avoir rêvé. Il cherche dans l’air quelque chose pour lui prouver le contraire, mais il ne trouve que la sensation du bras du garçon dans sa main. Et une odeur assez peu agréable, qui vient lui chatouiller les narines. Il cherche un peu autour de lui, baisse les yeux vers ses propres pieds puis vers ceux du jeune homme… Et une voix de grand-mère sentencieuse lui rappelle :

« Marcher dedans du pied gauche, ça porte bonheur. »

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