Il est temps de partir. De fuir. [Mad ?]

Rien ne presse jamais pour une goutte d’eau, sur le bout de son chapeau écorché clapote une fine larme évadée d’on ne sait où. Elle s’attarde, affine le fil imperceptible qui la relie au couvre-chef, s’écrase dans le clapotis délicieux d’une mort poétique et douce. Les yeux perçants du chapelier lui accordent grâce sur le dos de sa main de porcelaine ou elle demeure. Il ne l’essuiera pas d’un coup de gant effiloché, contemplant son ultime éclat bercé dans l’absinthe diluée de ses iris.

Un coup d’épaule heurte son manteau long rongé aux extrémités. Sous les fresques de haillons son regard se fait velours. Le temps manque aux petites gens qui se pressent, mais à ses exigences se plie l’écoulement des secondes. Il dévore de curiosité le grain coloré sous la suie sans croiser de prunelles, sans entendre d’excuse. Loin de s’offusquer, Mad Hatter n’est qu’un vulgaire contrebandier en ces lieux et ne mérite pas le respect que l’on lui octroie en surface. Il s’y prête et s’y plaît autant qu’il se satisfait de l’ingratitude sans filtre de ces désastreuses contrées. Elles font partie du royaume de la Reine Blanche, quoi qu’il lui en coûte de sa santé d’ores et déjà fragile. Ce n’est pas la première fois qu’il pose ses semelles usées sur le territoire maudit de Sa Majesté immaculée, ses escapades sont l’occasion d’acquérir quelques marchandises rares et exotiques. Tartes aux pommes, ingrédients que l’on ne trouve pas en surface et nécessaires à la fabrication d’un thé destiné à sa réserve personnelle, algues et chair de poissons étonnants sont tous les bienvenus pour réveiller les papilles d’une élite qui ne se soupçonne pas.

On ne le connaît ici que sous l’homme au long manteau miteux en raison de son accoutrement. Ses mèches corbeau miroitant d'indigo voilent les billes aux reflets acides. Sur son nez chatouille un tissu sombre glissant jusqu’à son cou. Rien ne le trahirait autrement sa haute couture qu’il n’a heureusement pas employé à la conception de son déguisement.

Ses pas le traînaient jusqu’à ses habituels repères, échangeant les zircons obtenus à foison par qui sait se servir de pierres plus précieuses et monnayées précautionneusement en ressources diverses. Cependant, profitant de la vie simple et des relents d’eaux polluées, ce sont des voix qui s’élèvent, rauques, nasillardes et sournoises qui attirent l’oreille attentive du nanti. Un vacarme, du verre, une tension à en faire repartir le cœur du vieil alcoolique du coin et une disparition prompte à en faire pâlir les passeurs du dessus. Penché sur les têtes qui se lèvent en sa direction, le serpent enserre ses indicateurs d’un hypnotique regard luisant. « Dites m’en plus » se permet l’indiscret dont l’aura jusqu’ici docile s’est muée en sonnette d’alarme. Loin d’en être impressionné, malgré la sueur à leurs tempes, c’est l’abysse de leurs orbes qu’ils offrent et les tranchants de lames émoussées. Le chapelier sourit derrière son voile, faisant danser dans le creux de sa paume la menue monnaie convoitée. Il les balance, cailloux importuns sources de conflits et meurtres de coins de rue. Il s’en extirpe indemne, hissant ses petons loin de ces gredins.

Sans hâte aucune - il serait imprudent de commettre un impair - le styliste réunit les pièces d’un tableau, plus il en coud les morceaux, plus la lueur de ses iris est éclatante. Il se rapproche, jusqu’à l’entendre, cette voix pâteuse, réprobatrice et bougonne. Elle est faible au désespoir presque palpable tant il est audible. Le chapelier sent son cœur s’ébrécher, raidissant sa démarche. Soufflant à son oreille, une petite langue vicieuse susurre les doutes, éteint l'aspiration pour en faire naître l’amertume coupable de son inaction. Le serpent se terre dans l'ombre de sa cellule.

Rires ou sanglots ? Entrelacés l’un dans l’autre, ils ne sont que reflet d’une peine trop longtemps emprisonnée. La cage ne peut plus rien contenir, le lapin est las de son quotidien et le chapelier impuissant ne peut lui apporter d’aide qui serait acceptée. Il le sait, mais il se voit tout de même approcher, récupérer une allumette dans une poche, la frictionner d’un geste habile contre un mur deviné afin de mettre en lumière ces imperfections et travers acceptés depuis de si longues années qu’il ne les compte plus. « Mon ami » l’appelle-t-il, accroupi à hauteur de ce dernier. « Que puis-je faire pour te soulager un peu de ces angoisses ? » Que pouvait-il cacher d’autre en cette honte qui l’avait bâillonné ? Que n’arrivait-il pas à percevoir au-delà du masque. Le Lapin blanc n’en porte pas un, mais deux pour se protéger d’autrui et de lui-même. Celui qui est dysfonctionnel n’en porte pas. “Veux-tu rentrer avec moi ?”

Souhait cher à son cœur de retrouver l’air pur, un confort piètre pour consoler les montagnes que traverse le passeur. Mad se veut à la hauteur, capable de la rendre la roche friable, malléable et modulable à la convenance de son créateur.

Les blés empourprés, glués rendent difficile l’accès à une plaie ou plusieurs. Elles seront douloureuses lorsque l’alcool dont l’odeur s’échappe du souffle affaibli amoindrit les sens de son consommateur. « Eh bien, eh bien, au travers des chemins les plus obscurs il y a toujours un brin d’étincelle pour t’éblouir. Elle brillera plus vivement si tu t’y accroches » encore fallait-il que le lapin blanc veuille accepter d’être guidé. Ses mains sont abîmées par le temps, l’usure et l’incertitude. Il se laisse ronger lentement par les démons de son esprit, dans quel état et cette forteresse sur laquelle ils se tiennent ? Tout brûle à l’intérieur, mais il n’y a aucune lumière. Aucune ? Non, elle se tient là, à ses côtés, elle aussi vacillante.

L’aura chancelante débordant d’énergie tenterait presque le chapelier d’y baigner son double comme jouvence à ses troubles. Exquise vélléité si d’éphémère, la liqueur ne puisait pas ses bons et mauvais faits. Le lapin à coup sûr se terrerait longtemps une fois l’étreinte de sa compagne éthérée dissoute dans l’air ambiant. il en retrouverait ses sens, jusqu’aux tiraillements de son cœur amoché. Mais pour l’heure, c’était au fou de veiller, n’était-ce pas le comble ? “Allons, pour toi, je suis le toqué, je suis Mad et tu es mon ami Lapin, faisons fi des titres pesant sur nos épaules quand il n’y a personne pour nous les rappeler. N’est-ce pas là l’un de nos secrets préférés ?”

Ils en avaient bien d’autres préservés dans les tréfonds de leurs mémoires, là tapis dans l’ombre, cette folie qui le guette attendant la brèche au travers des barreaux pour libérer son sifflement. Que faisait le lapin blanc en ces lieux, que faisait le chapelier également ? Le styliste n’aimait guère la perspective d’une déchéance. Il devait admettre que cette quête de chaos l’attirait toujours autant, à une exception prête qu’il n’avait nul besoin d’étendre ses longs membres pour quelconque effort. On le lui apportait sur un plateau d’argent.

Comment rompre le sort de son si cher ami ? Mad se le demande, impuissant d’y voir s’immiscer plus encore la folie en son esprit. “Tes sourires, mon ami manquent de toi, comment te retrouver ?” l’araignée au plafond tissait sans cesse sa toile, soupçonnait-elle au moins ne pas être accrochée ? Si le lapin se laisse grignoter, elle le sera aussi.

Il voulait en finir, le coup de grâce tonne dans les fufufu du chapelier choqué par cette finalité que tous souhaitent. Certains rêvent d’une vie pleine de bonheur, d’autres d’y mettre un terme. Le clapotis revient, fissurant l’organe contre lequel ils luttent. “Je suis venu prendre un thé et savourer son délicieux parfum sublimé de dangers. En es-tu étonné ?” que le fou embrasse tant de risques ? il a tant à perdre qu’on ne l’en croirait pas capable. Pourtant il s’affaire et joue de ses relations pour fournir à tous la qualité de son domaine et de son nom.

“Ton esprit regorge de ces traits fort agréables. Mais la sobrié’thé nécessite une essence que tu as délaissée pour une autre. Elle ne t’en voudra pas et moi non plus. Tu ne l’as jamais apprécié d’ailleurs” il le savait très bien. Un sourire luisant s’étire sous le chapeau pincé entre pouce et index. Le visage s’abaisse dans une révérence discrète au regard pétillant d’une malice émeraude. Plus loin sous l’éclat se dessinent les esclandres de ses émois à la vue ensanglantée des épis de blé noyés dans l’écarlate. “Serais-tu en état ? Nous pouvons marcher” dans l'urgence, il préfère les terriers, mais il le sait, Lapin le lui fera regretter par une absence prolongée. Pense-t-il s’en débarrasser par si piètre mesure ? Le chapelier est une gangrène à laquelle on ne peut échapper une fois trop attachée. Telle était le risque. Et si… et si la farouche tisseuse était une de ses graines ? Il n’était pas le seul à l’avoir fait germer, toutefois ne pouvait nier en être responsable pour l’avoir laissé faire.

Un soupir las s’extirpe des lèvres pâles, sans teint de l’illustre au chapeau. “Nos folies furieuses sont de si grands fléaux que tous les otherlands devraient nous tirer leurs coiffes pour entre à la fois victimes et bourreaux” chacun porte un fardeau que d’autres ne peuvent supporter, si libres de leurs chaines elles pouvaient s’affairer, qu’adviendrait-il du monde tel qu’ils le connaissaient ? Ruines et poussière diffèrent peu de la spécialité du jour, bien que plus amer. “Dis-moi qu’en serait-il, si nous les partagions ?” un peu de l’araignée pour un peu du serpent… “Rentrons au domaine, je pourrais t’y soigner, un peu, avec passion et démence et beaucoup d’anesthésiant”

"Mon cher ami, qu'il est regrettable de penser que je me tiens au côté de ton reflet quand je suis bel et bien du tiens" et de ce fait, le chapelier avait tout ce loisir de toiser de haut cette irréel que l'araignée se plaisait à filer. Maître incontesté de la fantaisie, son âme des plus illustres se nourrissait de vérité, caressant de ses doigts griffus les frêles images chéries de ce qu'il restait de son alcoolisé d'ami. Sous la ligne pincée de ses lèvres sifflaient des fufufu étouffés, moquant la controverse des faits.

"Je ne voudrais pour rien au monde me dispenser de ta présence. Si tenté que tu sois de fuir mon affection, n'est-ce pas ce qui nous maintient ici-bas, de nature, quelle qu'elle soit ?" incontrôlable et déchaînée, cette danse qui tourne et se faufile gracieusement entre tous, apposant de sa main de velours la marque de son règne, liant pour quelques raisons les souffles éphémères, les rendant immortels. Ses effets sont divers, troublants, mais toujours d'une force sans équivalent. D'un sourire à la majesté d'un déclin, elle demeure, cette œuvre sans fin, contemplée, appréciée, défigurée par le temps biscornu des otherlands et de ses habitants autrement atteints.

D'un index replié sur le bord de sa lèvre, il sourit et laisse l'acide transpercer les parois pour y voir au-delà. "Je te vois pourtant, égaré, néanmoins tu es là. Je ne suis guère le serpent tentateur, toutefois à sa façon je veux bien demeurer pour t'éviter la noyade ou t'y accompagner", mais ils avaient tous deux à perdre. L'un de sa raison, l'autre de sa vie, paierait les conséquences d'un acte désespéré.

"Toutes mes varié'thés je ne les obtiens pas sans mal, douterais-tu de moi ? Allons, si je n'en dis plus ce n'est que pour t'épargner l'embarras, bien que le lapin rouge t'irait à merveille, je ne veux que tu sois de colère."

La tête tourne et retourne, se défait de quelques gouttelettes, de petits bris sans succès d'y déloger les plus tenaces des morceaux. Le sang luit et s'agglutine, Mad se meurt, approchant une main blafarde, mais avisée. Il se ravise, la tend pour qui ne la saisira pas, sûrement, mais il le fera toujours. "Quelle humeur, Lapin, elle est massacrante. Mais soit, tu en as tous les droits, je ne peux rien te cacher, j'aimerais parler de bien des maux et t'en toucher deux qui fâchent" sur la franche sentence, il laisse planer le doute, sourit, de mystère et de douceur, hésitant sur le seuil de leur conversation à piquer de l'aiguillon plus profondément pour éveiller le lapin dormant au fond des bois sinueux sur lesquels se tient la terrible tisseuse.

D'un claquement de doigts, sortis des ruelles sombres, une carriole s'impatiente tenue par quelques curiosités du coin. La voilà, leur porte de sortie. "Elle t'es si fidèle ta compagne spirituelle à vouloir te plomber, qu'elle est charmante ton araignée et qu'elle devrait s'entendre avec le reptile" tout d'ironie vêtu, la chaleur de son éloquence ne laisse suggérer qu'une profonde inquiétude. Mais elle ne suffit guère à faire plier son amertume et sa ténacité, lorsqu'il n'est pas concerné. "Je suis curieux, vois-tu. De savoir lequel des deux sombrera le premier entre nous. Mais trêve de sornettes. Le début et la fin ne sont qu'une même facette de l'existence que nous menons. C'est un cercle fermé et personne ne pourra rien y changer" le soupir est las, autant que le mépris pour cette compagnie de compétition. "Lapin, ne te laisse pas ronger, le chemin est long, mais il n'est pas de marbre, tu en es le seul maître, mais tu n'es pas seul, je veux en être"  de ce voyage qui te mènera sur l'une ou l'autre de ces voies vers l'ascension ou le déclin, qu'importe, tu n'y seras pas seul.

Il se perd dans la toile volumineuse de l'araignée toquée, de celle insufflée par la folie du pays, née de ses troubles et de ses peines. Vilaine, vilaine petite chose qui traîne les restes de sa conscience et la malmène. Le chapelier le sait, il a sa propre bête, là-haut dans sa tête à persifler de miel ses horribles paroles. À parfois déborder, riant d'un éclat sombre, à le faire déraper, assumer sa folie.

Il se renie lui-même cet ami délicat, brisé, brimé qui ne semble plus croire en rien d'autre que le breuvage infect dont elle le noie, la chose aux nombreuses pattes qui tisse et l'empoisonne. Mais le bon chapelier maintient ses idées, sans les édulcorer de quelconque mensonge. Il ne se le permettrait pas avec White Rabbit dont la santé fragile ne peut le tolérer.

"Elle est si sincère, mon ami pour que tu la rejettes ainsi. Quant à la maladie, ne penses-tu pas que je suis déjà atteint ? Il m'en faudrait bien peu ou bien plus pour succomber."

Le temps viendra, il est certain où la fin se montrera, clémente ou non, déroulant ses mystères les plus infimes. Il ne la voulait point, ni pour lui ni pour les siens. Voilà qui était contraire à cette partie de lui qu'il avait cédé. Sad était si triste qu'il voulait en finir, leur ami en commun espérait, lui aussi, quelque part ne plus avoir à fuir ce qu'il estimait de trop.

"Tout ce que je souhaite pour notre belle amitié c'est qu'elle perdure et ne s'éteigne jamais"

Même au-delà des soupirs et de l'absence, dans le firmament peut-être trouveront-ils la paix. Mais qu'est-ce donc finalement ? Qu'un repos éternel ? Est-il suffisant à combler ce qui peut persister ? Le styliste n'en sait rien. Il ne révèle qu'en énigme ses vastes projets. Offusqué, le lapin se pare de ses plus belles remarques, s'étouffe dans sa douleur, ses pensées noires parsemant le blanc, entachant sa vision.

"Le blanc, très cher lapin, c'est l'infini. Une éternité que tu peux réinventer à volonté"

Sans être une toile immaculée, le blanc représente la pureté, le départ et peut s'éterniser. Mad la voit si douce qu'elle absorbe les autres, se charge de leurs maux, de leurs bonheurs, mais White n'en retient que le pire. Petite araignée sournoise qui danse et piétine les sentiments du lapin. La partie n'est pas finie. Il prend place, à ses côtés, s'assoit sans l'observer. Son regard n'a nul besoin de confronter les folies de son esprit à celles craquant du lapin brisé.

"Crois-tu que je te laisserais mon ami ? Je vais rester à tes côtés, à t'écouter si tu veux parler, c'est là, ma définition si douloureuse soit-elle de l'amitié."

Il ferme les yeux, voudrait aider bien plus, mais sait qu'il n'a jamais été aisé au lapin d'être approché, de près ou de loin. Quand bien même, une main rassurante se posait, il déléguait ses sens à la colère et la stupeur, voilant toute autre émotion à qui pouvait la voir.

"Je me souviens encore de nos jeunes années" laisse-t-il entendre, le toqué "Je me souviendrais toujours" bien au-delà, Sad n'avait jamais oublié le lapin dont il avait l'affection et portait lui aussi en ce cœur battant qu'il se disait ne pas être le sien. Pourtant bel et bien là, il avait sa conscience, un esprit partagé, néanmoins bien à lui.

"Tu n'as pas à traîner les malheurs de qui que ce soit et quand bien même tu en es touché, ce qui me semble naturel, acceptes les mains qui te sont tendues, car elles sont la rédemption que tu attends White."

Celle qui le fera sombrer ou se délivrer d'une araignée laissée pour morte, sur les pattes. Mais si cruel était le chapelier, il n'aimait pas l'idée qu'un brin de folie puisse disparaître. Au mieux, il souhaitait qu'ils coexistent et qu'elle ait ses limites imposées par White Rabbit.

"C'est ainsi, nous sommes amis et je ne grave en moi que les meilleurs de nous"

Il avait oublié les pleurs et la douleur à la perte de son alice. Il ne l'avait jamais tenu pour responsable, tant était si délicate la position des passeurs. Détestés, adulés, en proie aux dirigeants, prisonniers surtout d'un état qu'ils n'ont choisi. Ils ont une vie pénible que l'illustre au chapeau n'enviait guère, plaignant la misère de son ami précieux. Pouvait-il être heureux ? Il le voudrait tellement, mais ne se perd point à lui causer problème.